Cuesta del Viento vuelve tras 10 años sin descarga
Tras una década fuera de servicio, volvió a operar el descargador de fondo del Dique Cuesta del Viento, en Iglesia, San Juan. La maniobra, realizada el domingo por organismos provinciales, permitió comprobar el funcionamiento de una estructura clave para evacuar agua, controlar sedimentos y disponer de mayor capacidad preventiva ante crecidas.
Una estructura clave para la seguridad hídrica
El descargador de fondo está ubicado en la parte más baja de la presa y permite evacuar caudales cuando el embalse se encuentra por debajo de las cotas normales de operación. También puede reducir rápidamente el nivel del agua ante una emergencia o durante inspecciones. Otra función central es retirar sedimentos acumulados en el fondo, que con el tiempo disminuyen la capacidad útil del embalse. Además, permite sostener caudales destinados a riego y consumo durante períodos de estiaje y liberar volumen antes de una creciente importante. Por ese motivo, su disponibilidad forma parte de las condiciones necesarias para que el sistema pueda responder ante distintos escenarios. La disponibilidad de esta herramienta mejora la capacidad de maniobra de los operadores para administrar los niveles del embalse con anticipación. La revisión periódica de compuertas, conductos y sectores de descarga ayuda a detectar fallas antes de una situación de mayor exigencia.
Diez años fuera de servicio
El descargador había permanecido inactivo durante aproximadamente una década debido a problemas detectados en el blindaje de su desembocadura. El diagnóstico y las alternativas de solución fueron analizados, hasta concretar una reparación que finalizó en diciembre de 2025. Los trabajos contaron con financiamiento mediante un fideicomiso minero y permitieron recuperar una instalación que no estaba disponible para las tareas preventivas de la presa. La operación realizada ahora constituyó una prueba integral después de esa intervención. En la primera etapa se verificó la apertura y el cierre parcial de la compuerta de la embocadura. Durante las pruebas aparecieron inconvenientes menores, que fueron solucionados en el momento por los equipos técnicos. La recuperación del equipo mejora la capacidad de mantenimiento del dique. El objetivo es conservarlo operativo y disponible cuando sea necesaria una intervención.
Una apertura escalonada y controlada
En la segunda etapa se incorporó caudal mediante el equipo generador de la central, con el objetivo de evitar que el material sedimentado ingresara a la zona de salida de la turbina al abrir el descargador. Luego se realizaron aperturas parciales programadas, con distintos porcentajes y tiempos. El registro indica que el caudal fue incrementado en forma escalonada, desde el 20% hasta el 40% de apertura, antes del cierre de todas las compuertas. La primera masa de agua liberada llegó al Dique Pachimoco, aguas abajo, cerca de las 18:25. Participaron cuatro ingenieros de la Dirección de Recursos Energéticos, tres ingenieros electromecánicos de EPSE y sus equipos de operación y mantenimiento, además de un ingeniero civil del Departamento de Hidráulica y personal del Dique Pachimoco. La población había sido notificada previamente por medios periodísticos y la Municipalidad de Jáchal. Los organismos evalúan repetir la maniobra en el corto plazo para seguir ajustando los procedimientos técnicos y la coordinación del personal.