Gestión responsable del agua en la minería de Calingasta

En el marco del Día Mundial del Agua vale la pena poner en valor la importancia de realizar un uso eficiente y responsable de este recurso. El sector público, el privado y la sociedad en general tienen un rol en este sentido.

Glencore Pachón considera al cuidado del agua como un aspecto esencial para garantizar la sustentabilidad de sus proyectos, así como el bienestar de la comunidad y los trabajadores. Cuenta, en consecuencia, con una firme política ambiental integral alineada a las buenas prácticas y exigentes protocolos y regulaciones internacionales.

En primera instancia, la gestión del agua se inicia con la solicitud de un permiso de extracción y uso a las correspondientes autoridades de aplicación. El pedido indica el punto de captación, la cantidad y la función para la cual se la requiere. Los usos comúnmente solicitados son para control de polvo en caminos, el consumo en campamentos y perforaciones de exploración.

Se realizan, además, periódicos procedimientos de monitoreo de calidad en diferentes puntos del proyecto El Pachón, por ejemplo. Se suman, además, inspecciones y auditorías internas con el propósito de controlar y preservar, además de la calidad, la cantidad del recurso hídrico. Y, para lograr un menor consumo, no sólo se reutiliza el agua durante las actividades de perforación, sino que como complemento se realizan capacitaciones frecuentes a los trabajadores del equipo y de los contratistas, enfocadas en el uso racional del agua y las buenas prácticas ambientales.

“En El Pachón realizamos mantenimientos preventivos e inspecciones periódicas en campamentos y otras instalaciones del proyecto, a fin de asegurar un uso adecuado y eficiente y detectar de manera temprana potenciales anomalías, para así evitar derroche de agua", comenta Fernando Cola, líder de Estudios Ambientales de Glencore Argentina.

Incluso, durante las campañas de verano que se llevan adelante para realizar estudios geológicos y geotécnicos, se planifica la reutilización del recurso hídrico de las actividades de perforación, depositándolo en piletas de acopio.

Una de las iniciativas clave que permite integrar a la comunidad a las buenas prácticas mineras vinculadas al medio ambiente es el Monitoreo Participativo del Agua. Creado a partir del interés de la comunidad y de la vocación de Glencore Pachón de comunicar acerca de sus actividades, el programa “invita a la ciudadanía a ser protagonistas del monitoreo del agua y de la transparencia de los resultados. Es una satisfacción para nosotros poder vincular a la comunidad con el cuidado del agua en la industria”, destaca Cola.
En este marco, entre el 9 y el 11 de marzo se llevó a cabo la primera edición del año del Programa Anual de Monitoreo Participativo de aguas de El Pachón.

Durante estas jornadas se realizó la toma de muestras en cinco puntos de monitoreo correspondientes a los ríos Pachón, Carnicería, Blanco y Los Patos, finalizando en este último a la altura del puente recientemente construido por Glencore Pachón.

La actividad contó con la participación de miembros de la comunidad de Calingasta, en este caso alumnos del último año de la escuela técnica con orientación minera General Manuel Savio, que fueron seleccionados por sus propios compañeros para vivir esta experiencia. María Aguilera, una de las elegidas, resaltó la experiencia, que le permitió “saber cómo se hace el trabajo y aprender para poder ejercerlo y así trabajar en la minería”.

Los alumnos fueron acompañados por el personal de Ambiente y de Relaciones Comunitarias de Glencore Pachón, y profesionales del laboratorio ALS, quienes les brindaron una capacitación sobre los procedimientos adecuados de muestreo. En cada uno de los puntos, las muestras fueron recolectadas siguiendo las instrucciones brindadas por el personal del laboratorio y bajo la atenta y didáctica instrucción de los especialistas. Ezequiel Lara, técnico de la empresa ALS, destacó la labor de los chicos: “Son curiosos, tienen la juventud por delante y quieren conocer e interiorizarse en esto”.

Posteriormente, la cadena de custodia de las muestras fue acompañada por un representante de la comunidad y personal de El Pachón hasta las instalaciones del laboratorio ALS, en la ciudad de Buenos Aires. Allí recibieron una nueva inducción sobre el seguimiento del proceso analítico hasta la obtención de resultados finales. Estos serán compartidos con los alumnos durante abril, una vez que el laboratorio remita los informes definitivos.

Este año, además, se retomó el Programa de Visitas al proyecto y se realizarán nuevas ediciones de los monitoreos participativos.