Meningitis: solo 57% de los chicos de 11 se vacuna

La cobertura de vacunación contra el meningococo, una de las bacterias que causan meningitis, sigue por debajo de lo esperado en bebés y adolescentes de Argentina. Según el Ministerio de Salud, en 2025 bajó del 89,9% en la primera dosis al 76,9% en el refuerzo de los 15 meses.

Números

Los datos muestran una caída dosis a dosis. La primera, a los 3 meses, llega al 89,9%. La segunda, a los 5 meses, desciende al 85%. El refuerzo de los 15 meses, que completa el esquema de esta etapa, cae al 76,9%. El objetivo del Calendario Nacional es alcanzar coberturas iguales o superiores al 95%. "Completar los esquemas con los refuerzos es clave para obtener una protección adecuada", explicó Enrique Casanueva (M.N. 55133),, infectólogo pediatra del Hospital Universitario Austral. En la adolescencia el panorama es aún más bajo: la dosis de los 11 años alcanza al 57,2%. Sin embargo, si se suman quienes se vacunaron tarde, la cobertura ampliada sube al 75,4%. Es decir, muchos adolescentes se vacunan, pero más tarde de lo previsto.

La enfermedad

La meningitis es la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Puede ser bacteriana, viral, fúngica o parasitaria. La viral es la más frecuente y, por lo general, evoluciona mejor. La bacteriana es la más grave y puede ser causada por neumococo, meningococo, Haemophilus influenzae tipo b y Streptococcus agalactiae. Hoy la vacunación es la medida más eficaz para prevenirla. El Calendario Nacional incluye vacunas contra Haemophilus influenzae tipo b, neumococo y algunos serogrupos de meningococo: A, C, Y y W. El meningococo B, en cambio, pesa mucho en el país: entre 2023 y 2025 representó el 86,5% de los casos de enfermedad meningocócica invasiva caracterizados en chicos de hasta 15 años. Existe una vacuna contra este serogrupo, pero aún no integra el calendario y solo está contemplada para personas con riesgo aumentado.

Señales

En el caso del meningococo, la enfermedad puede evolucionar muy rápido y, aun con tratamiento adecuado, algunos pacientes pueden fallecer durante las primeras 24 horas desde la aparición de los síntomas. Por eso, reconocerlos a tiempo es clave: fiebre, rigidez de cuello, dolor de cabeza, rechazo a la luz, náuseas y vómitos. En menores de un año también pueden aparecer irritabilidad, dificultad para despertarse, falta de apetito o abultamiento de la fontanela. "La meningitis es una urgencia médica, por lo que ante la presencia de síntomas compatibles, hay que asistir de manera inmediata a una guardia", expresó Florencia Nocita (M.N. 145313),, pediatra y gerente médica de vacunas de GSK. Además, se estima que 1 de cada 5 sobrevivientes puede tener secuelas permanentes, como pérdida de audición, complicaciones neurológicas o pérdida de extremidades.

Adolescentes

Este 5 de octubre, se conmemora el Día Mundial de la Meningitis. Los especialistas recuerdan que vacunar a los 11 años protege a cada adolescente y también frena la transmisión de la bacteria. "Una consulta a tiempo es la clave para un diagnóstico temprano y los tratamientos adecuados", afirmó el pediatra Fernando Burgos (MN 81759). Revisar el calendario con el pediatra es siempre el primer paso.