San Juan: tres diques guardan lugar para posibles crecidas

Los diques Los Caracoles, Punta Negra y Quebrada de Ullum, en la provincia de San Juan, se mantienen cerca de sus niveles mínimos de operación para disponer de más capacidad de almacenamiento ante posibles crecidas. La estrategia, informada por la Dirección de Recursos Energéticos en el marco de COPRE, contempla un volumen disponible de 872,43 hectómetros cúbicos (hm³) hasta alcanzar los niveles máximos ordinarios de los tres embalses.

Qué significa mantener la cota mínima

La llamada “cota mínima” es una referencia técnica que establece el nivel inferior de operación de una presa. También se conoce como nivel mínimo de operación y corresponde a una elevación definida durante el diseño y la construcción de cada obra hidráulica. No significa que el embalse deba permanecer vacío ni que se encuentre fuera de servicio. Se trata de un límite que permite preservar las condiciones de seguridad de la estructura y garantizar el funcionamiento de los equipos vinculados con la generación hidroeléctrica. En San Juan, mantener los tres diques cerca de esos niveles permite reservar espacio para recibir aportes adicionales de agua durante la temporada. La capacidad disponible se calcula tomando como referencia esos mínimos y los niveles máximos ordinarios previstos para cada embalse. En conjunto, el margen informado alcanza los 872,43 hm³. Para dimensionar esa cifra, un hectómetro cúbico equivale a mil millones de litros. Por lo tanto, el volumen disponible representa una capacidad potencial de almacenamiento de más de 872.000 millones de litros, distribuida entre los tres embalses. El dato permite dimensionar el espacio reservado, aunque no implica que esa cantidad de agua vaya a ingresar necesariamente durante la temporada.

Cómo ayuda este margen a controlar las crecidas?

La disponibilidad de espacio en los embalses es una herramienta para gestionar los aumentos de caudal que pueden producirse por las condiciones climáticas y los aportes de los ríos. Si los niveles iniciales son más bajos, existe mayor margen para recibir agua antes de alcanzar los máximos ordinarios. De esta manera, los responsables de la operación pueden administrar los ingresos y las salidas de los embalses de acuerdo con la evolución de los caudales. El llenado se realizará de forma planificada y dependerá del comportamiento del río, según la información oficial. La finalidad es conseguir una curva de atenuación que permita laminar los caudales erogados. En términos sencillos, esto significa regular las descargas para reducir los picos de agua que circulan aguas abajo. La estrategia busca evitar que los aumentos de caudal se traduzcan en incrementos bruscos de las erogaciones, siempre dentro de las posibilidades operativas de cada presa. No se trata de impedir el ingreso del agua, sino de administrar el volumen disponible para responder a las variaciones que se presenten durante la temporada.

El monitoreo continuará durante toda la temporada

La reserva de capacidad en Los Caracoles, Punta Negra y Quebrada de Ullum forma parte de una estrategia preventiva para afrontar posibles aumentos de los caudales. Sin embargo, disponer de espacio en los embalses no elimina el riesgo de crecidas ni garantiza que no se produzcan consecuencias en sectores del cauce natural de los ríos. La respuesta dependerá de factores como la magnitud y la duración de los aportes, la evolución de las condiciones meteorológicas y la capacidad de regulación de cada presa. Por ese motivo, el seguimiento de los niveles de los diques y de los caudales se mantiene de manera permanente. La información recopilada permite ajustar la operación según las condiciones que se registren y administrar las descargas de acuerdo con la evolución del sistema hídrico. Los 872,43 hm³ constituyen, así, el margen de almacenamiento calculado desde los niveles mínimos de operación hasta los máximos ordinarios de los tres embalses, no una previsión de cuánto aumentarán sus reservas. La evolución de los ríos determinará cómo se utilizará esa capacidad durante la temporada.