Hipertensión arterial pulmonar puede tardar años en detectarse

La Hipertensión Arterial Pulmonar (HAP) es una enfermedad poco frecuente y grave que en muchos casos tarda más de dos años en diagnosticarse. Especialistas advierten que sus síntomas iniciales suelen confundirse con otras afecciones comunes, lo que retrasa el inicio del tratamiento. En el marco del Día Mundial de la HAP, médicos destacaron además la llegada de nuevas terapias que abren una expectativa diferente para los pacientes.

Una enfermedad difícil de identificar

La HAP se produce cuando los vasos sanguíneos que conectan el corazón con los pulmones se estrechan, dificultando el paso de la sangre. Esto obliga al corazón a realizar un esfuerzo mayor para bombear, lo que con el tiempo puede provocar un deterioro cardíaco severo. Aunque puede aparecer a cualquier edad, afecta principalmente a mujeres jóvenes. Estudios internacionales indican que más del 70% de las personas diagnosticadas son mujeres y que la prevalencia es mayor entre los 15 y los 49 años.

Uno de los mayores problemas es la demora en llegar al diagnóstico correcto. Los primeros síntomas suelen ser cansancio, falta de aire al realizar actividad física, mareos, palpitaciones o hinchazón en las piernas. Como estas señales también aparecen en enfermedades respiratorias y cardíacas más frecuentes, muchas veces son subestimadas tanto por los pacientes como por los profesionales de la salud.

El impacto de los diagnósticos tardíos

Según datos del registro argentino RECOPILAR, el 69% de los pacientes descubre la enfermedad cuando ya se encuentra en etapas avanzadas. Además, relevamientos regionales indican que más de la mitad de los pacientes latinoamericanos recibe inicialmente un diagnóstico equivocado. Entre las confusiones más comunes aparecen asma, EPOC, neumonía y otros problemas cardíacos o respiratorios.

“El desafío en el diagnóstico de la HAP se da en tres niveles: la sospecha, la detección y la confirmación”, explicó Jorge Caneva, jefe del Servicio de Neumonología y miembro del Equipo de Hipertensión Pulmonar de la Fundación Favaloro. El especialista señaló que muchas personas recorren distintos consultorios y especialidades antes de recibir un diagnóstico preciso, lo que puede extenderse durante meses o incluso años.

La demora impacta directamente en la calidad de vida y en las posibilidades de tratamiento. Cuando la enfermedad se detecta en estadios avanzados, las alternativas terapéuticas son más limitadas y el riesgo de complicaciones aumenta considerablemente.

Nuevas terapias y mayor conciencia

En los últimos años comenzaron a surgir tratamientos innovadores para la HAP. Hasta hace poco, las terapias disponibles se enfocaban principalmente en aliviar síntomas y mejorar la circulación sanguínea, pero no actuaban sobre el mecanismo de la enfermedad. Hacia fines de 2024, la ANMAT aprobó una nueva opción terapéutica considerada la primera de su tipo para esta patología a nivel mundial.

“Hoy contamos con una terapia que actúa sobre el mecanismo de la enfermedad. Pero para que estos avances tengan impacto real, el diagnóstico debe llegar a tiempo”, agregó Caneva. Desde la Fundación Favaloro remarcaron además la importancia de un abordaje multidisciplinario, con participación de especialistas en cardiología y neumonología, junto con estudios específicos y derivación temprana a centros especializados.

Cada 5 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión Arterial Pulmonar, una fecha que busca generar conciencia sobre una enfermedad poco frecuente que en Argentina está contemplada dentro de la Ley Nacional de Enfermedades Poco Frecuentes, garantizando el acceso a tratamientos y atención especializada.