Cáncer: descubren un mecanismo clave del avance tumoral

La investigación, publicada en la revista Immunity, describe un mecanismo por el cual células del sistema inmune son “reprogramadas” para favorecer el avance del cáncer y señala una posible estrategia para frenar ese proceso.

El estudio se centró en las células MDSC, un tipo de células inmunes que, bajo determinadas señales, dejan de defender al organismo y pasan a colaborar con el tumor. “En lugar de atacar, estas células suprimen la respuesta inmune y ayudan a generar nuevos vasos sanguíneos que alimentan al tumor”, explicaron desde el equipo.

Los investigadores identificaron que una proteína llamada galectina-1 (GAL1) cumple un rol decisivo en esta reprogramación. La GAL1 se une a azúcares de la superficie de las MDSC y activa instrucciones que permiten a estas células bloquear la inmunidad y, al mismo tiempo, promover la formación de vasos sanguíneos (angiogénesis), un proceso que acelera el crecimiento tumoral.

Avances en tratamientos en cáncer de páncreas

El trabajo también mostró que niveles elevados de GAL1 en los tumores se asocian con peores pronósticos en distintas formas de cáncer. A partir de esta evidencia, los científicos probaron anticuerpos capaces de bloquear la acción de GAL1 y lograron frenar el avance tumoral en modelos animales.

La Dra. Nadia Bannoud, integrante del equipo mendocino, destacó la relevancia del descubrimiento: “Este artículo aporta una mirada innovadora sobre cómo el cáncer manipula al sistema inmune y lo pone a trabajar a su favor. Comprender este mecanismo abre nuevas oportunidades terapéuticas que podrían mejorar la efectividad de tratamientos actuales, especialmente en pacientes que hoy no responden a las terapias disponibles”.

Según los autores, estos resultados permitirían pensar en nuevas terapias dirigidas a impedir que las MDSC colaboren con el tumor o incluso reprogramarlas para que recuperen su función protectora. El hallazgo representa un paso clave en la búsqueda de tratamientos más precisos y efectivos contra diversos tipos de cáncer.